Les émotions : Qu’est-ce que c’est?

Nos émotions nous habitent à chaque instant et nous guident dans notre vie. Elles sont essentielles à notre survie et colorent le quotidien.
Dans cette série d’article, nous allons tout d’abord définir les émotions, puis comprendre leurs fonctions ainsi que leurs caractéristiques. Enfin, nous verrons quelles stratégies nous pouvons utiliser face à nos émotions.
Ainsi, j’espère qu’à la fin de votre lecture, vous pourrez vous aussi apprivoiser ces émotions qui vous traversent et les accueillir avec bienveillance : elles ont quelques chose à nous dire… Ecoutons-les !

Qu’est-ce qu’une émotion?

Le mot « émotion » vient de movere en latin, qui signifie mouvoir. Le propre des émotions est donc de mettre en mouvement.
En effet les émotions signalent un changement par rapport à une situation initiale.

Ce qu’il se passe crée quelque chose en moi, me met en mouvement.

Les changements ont lieu dans le corps, dans nos pensées et dans nos comportements, en réaction à un événement.

Les émotions sont des états subjectifs, intime et individuel, accompagné par une réponse physiologique et des comportements. Ce sont des modes de réponse préverbaux à ce que nous vivons.

Un triangle émotion <> pensée <> comportement

Se forme donc un triangle entre nos émotions, nos pensées et nos comportements – chacun influençant les deux autres. Aujourd’hui nous savons que nos émotions viennent influencer nos perceptions et représentations, notre façon de voir le monde. La joie par exemple viendra élargir la pensée et ouvrir des perspectives (Fredrickson et Branigan, 2004).

Par exemple :

Pensée : « Je suis nulle »
Émotion : abattement
Comportement : ne pas essayer puisque je suis nulle

ou

Pensée : « Je vais y arriver »
Emotion: courage
Comportement : se met à l’action

Cette compréhension du lien entre émotions-pensées-comportements nous offre différentes approches pour accueillir et canaliser nos émotions : nous pouvons nous tourner vers le corps pour gérer l’émotion (par exemple respirer profondément pour calmer l’angoisse), ou bien observer nos pensées et tenter d’amener de nouvelles pensées pour induire une nouvelle émotion (passer de « c’est un idiot irrespectueux » avec de l’agacement à « peut-être que ce monsieur est pressé et cela explique son comportement » avec de l’empathie).

Nos émotions ont un aussi caractère culturel : elles ne s’expriment pas de la même façon selon l’environnement où nous avons grandi. Pour donner un exemple, il est mal vu d’exprimer son mécontentement dans les cultures dites collectivistes, comme au Japon, alors que nos cultures individualistes valorisent une expression (saine) de la colère.

Dans le deuxième article consacré aux émotions, nous parlerons de leur fonction, venez lire !